雜文十二：聖嬰效應
作者 劉天一
過去在中文的報導上，
談到有關天氣或氣象預測的時候，常常看到「聖嬰」這兩個字，但是從來就不明白它的意思，顧名思義，難不成跟宗教有關嗎？另外一方面，加州由於過去幾年乾
旱，最近報紙上，整天提到「EL NINO」如何將對今年的冬天
帶來較多的雨量，還可以略減乾旱的問題，後來經過一段時間，終於恍然大悟，原來這兩者，講的是同一回事。
先從「EL NINO」的英文意思講起，這
其實是來自西班牙語，EL 是沒有任何意義的字，NINO是小男孩的意思，但是EL 在希伯來語，是聖潔的
意思，於是兩相組合，終於可以拼湊出來，為什麼「EL NINO」被翻譯成「聖嬰」的
意思了，而其實這和宗教上是沒有任何關聯的，而是和天氣和氣象有相關的。
當繼續深入研究時，才
又發現，這和地球的自轉運動以及太陽的照射地球表面，有著極大的關連，這看起來就變成一個非同小可的事情了。先開始從地球自轉談起，大家都知道地球是由西
向東自轉，因此太平洋的水面，由於地球自轉方向的緣故，太平洋西邊在東亞一帶，海平面的高度，比起太平洋東邊在美洲的西海岸一帶，大約高了六吋左右，這也
表示太平洋西邊的海面會比太平洋東邊的海面，多吸收了太陽光的照射熱能，而水面溫度相對比較高，較高的水面溫度，間接的影響到水面上方的空氣溫度，也就是
說太平洋西邊的上方空氣溫度高於太平洋東邊的，這樣的現象，在夏天時分以及地球赤道的部份尤為明顯。另外人們也知道，冷空氣會往熱空氣壓迫移動過來，所以
在接近赤道的國家印尼附近，就不斷有冷空氣向西邊往熱空氣逼迫過來，形成了氣流一路滾動之勢，於是就形成了夏日所謂的颱風，這也是為什麼在台灣的夏天時
分，總是不斷有颱風從東南方過來，最多的時候，甚至可達到一年有二十幾個颱風的紀錄。
以前在台灣生活這麼多
年，只知道夏天不斷有颱風，習以為常，但並不了解它根本的原因何在，如今才恍然大悟，原來是如此先天無可避免的原因，台灣既然身處在這樣的地理位置，也就
無話可說，那就坦然忍受每年颱風的反覆侵擾吧。每次在電視上，看到台灣政府以及人民為了防颱抗洪，如臨大敵，國家軍隊政府人民以及官員，都全員戒備，搞得
不好的時候，行政院長或是部長人員還會因之下台，這對於其他國家的人來說，是不可思議的事情，但是對於台灣而言，颱風就是這樣一個令人煩惱但是又無可避免
的大事情。
加州的雨季在冬天，另
外，歌手孟庭葦有一首歌「冬季來台北看雨」，那自然表示，臺灣的雨季也是在冬天，為什麼雨季總是在冬天呢？這道理很簡單，因為雨的形成，是由於地表的熱空
氣向上升，遇到高空的冷空氣而凝結成液體，再回歸到地面，所以要形成雨，就需要有冷氣流過來，這是也是為什麼有時候天氣熱上好幾天，忽然之間天氣變冷，就
會有下雨的現象，當然如果溫度夠冷，也就會形成下雪或下冰雹。
那麼講了這麼多，目的 到底是什麼呢？很簡單，結論是如果要去台灣，如果想要避開酷熱而多颱風的夏天，以及多雨和流行性感冒流行的冬天，那麼四月和五月，以及十月和十一月大概是 最好的月份了，這些月份不冷不熱，又艷陽高照，不必擔心出門到底要帶雨傘還是不要帶雨傘，更可以在「忠孝東路走九遍」而不致老是被雨追著趕了。筆者也就是 儘量在這些月分去台灣探親，訪友，以及享受美食。此外這些月份的機票價錢也相對是在淡季和比較便宜，那麼何樂而不為呢！